커피의 저장과 보관

왜 커피 보관이 중요한가?

커피는 신선식품입니다. 볶은 원두는 공기, 습기, 열, 빛에 노출되면 빠르게 산패하며 본래의 향과 맛을 잃게 됩니다. 특히 로스팅 후 2주 정도가 가장 향미가 좋다고 알려져 있는데 이 기간을 지나면 점차 향이 줄고 쓴맛이나 떫은맛이 도드라질 수 있습니다. 이런 특성 때문에 커피를 어떻게 보관하느냐에 따라 같은 원두라도 맛의 퀄리티가 크게 달라질 수 있습니다. 많은 사람들이 좋은 원두를 사 놓고도 보관에 실패해 '싱거운 커피', '떫은 커피'를 마시는 이유가 여기에 있습니다.

기본 원칙. 공기, 습기, 빛, 온도

커피 보관의 기본은 산소, 습기, 직사광선, 고온을 최대한 차단하는 것입니다. 가장 이상적인 보관 방식은 '밀폐된 용기에 담아 서늘하고 어두운 곳'에 두는 것입니다. 원두를 구매할 때는 밸브가 달린 전용 봉투에 들어 있는 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 사용 후에는 가능한 빨리 공기를 빼고 밀봉해서 보관해야 합니다. 유리병보다는 불투명한 세라믹, 알루미늄, 진공 저장 용기 등을 사용하는 것이 더 효과적입니다. 또한 원두를 습한 환경에 두면 향이 날아갈 뿐만 아니라 곰팡이의 위험도 있어 주의가 필요합니다.

냉장고와 냉동 보관 괜찮을까?

많은 사람들이 커피를 오래 보관하려고 냉장고나 냉동실을 이용합니다. 하지만 이것은 주의가 필요한 방법입니다. 냉장고는 자주 열고 닫히며 온도와 습도가 변하기 때문에 오히려 커피에 해로울 수 있습니다. 냉동 보관은 장기 보관 시 유용할 수 있지만 해동 과정에서 수분이 응결되어 원두에 악영향을 줄 수 있으므로 소분 포장이 필수입니다. 일회용 소포장 백에 1회 추출분량씩 담아 냉동한 뒤 사용할 때는 상온에서 자연 해동하는 것이 이상적입니다. 단 빈번한 냉동-해동은 피하는 것이 좋습니다.

분쇄 원두와 통원두 보관의 차이

원두는 분쇄되는 순간부터 급속도로 산화가 진행됩니다. 따라서 가급적 통원두로 보관하고 마시기 직전에 그라인딩하는 것이 가장 좋습니다. 분쇄 원두는 보관이 훨씬 까다로우며 짧은 기간 안에 소비하는 것이 바람직합니다. 통원두는 잘 밀봉하면 2~4주간 비교적 안정된 맛을 유지할 수 있지만 분쇄 원두는 일주일 이내에 소비하는 것이 좋습니다. 커피를 진지하게 즐기고 싶다면 가정용 그라인더를 사용하는 것이 맛을 지키는 가장 확실한 방법입니다.