바리스타 챔피언십에서는 어떤 커피를 사용할까?

특별히 준비한 대회용 커피

바리스타 챔피언십에서 사용되는 커피는 일반 상업용 원두와는 차원이 다릅니다. 이 대회는 단순히 커피 맛만 평가하는 것이 아니라 바리스타의 창의성, 기술력, 프레젠테이션 능력까지 종합적으로 평가하는 자리이기 때문에 사용하는 커피 역시 최고 수준이어야 합니다. 참가자들은 수개월에서 1년 이상 특정 원두를 위해 준비하며 싱글 오리진 스페셜티 커피를 선택하는 경우가 많습니다. 흔히 마이크로랏이나 나노랏이라 불리는 극소량 생산의 고품질 원두들이 선호됩니다.

커피 선택 기준. 산지부터 가공법까지

챔피언십 참가자들은 단순히 고급 원두를 고르는 데 그치지 않고 산지의 기후, 고도, 품종, 수확 시기, 가공 방식까지 고려합니다. 예를 들어 에티오피아의 내추럴 가공 게이샤는 향미가 화려하고 복합적이라 프레젠테이션에 유리합니다. 반면 콜롬비아의 워시드 커피는 깔끔하고 명확한 맛으로 기술적인 안정성을 줍니다. 참가자들은 이처럼 커피가 가진 스토리와 고유 특성까지 분석해 심사위원에게 설득력 있게 전달해야 하며 이는 단순한 '좋은 커피'를 넘어선 전략적인 선택입니다.

로스팅과 추출은 '연출'의 일부

챔피언십에서 커피는 바리스타가 직접 로스팅하거나 전문 로스터와 협업하여 맞춤 제작됩니다. 로스팅 포인트는 일반 상업용보다 훨씬 섬세하게 조정되며 각 음료 항목(에스프레소, 밀크 베버리지, 시그니처 드링크)에 따라 달리 적용하기도 합니다. 추출 또한 커피의 개성을 최대한 살릴 수 있도록 온도, 추출 시간, 추출비율 등 모든 변수를 테스트하고 정밀하게 세팅합니다. 이처럼 커피는 그 자체로도 훌륭하지만 바리스타의 연출력에 따라 무대 위에서 예술로 재탄생합니다.

한 잔의 커피에 담긴 메시지

대회용 커피는 단순한 음료가 아니라 바리스타가 전달하고자 하는 가치와 철학의 매개체입니다. 커피가 자라난 지역 농부의 이야기, 가공법의 실험적 시도, 맛을 통해 표현하는 자연의 변화 등 바리스타는 커피를 통해 '이야기'를 전합니다. 심사위원들은 단순한 맛 평가를 넘어서 그 커피가 가진 의미와 전달 방식까지 종합적으로 채점합니다. 결국 챔피언십에서 사용되는 커피는 최고의 품질과 가장 설득력 있는 이야기를 겸비한 원두라 할 수 있습니다.